Es el distrito TERCERO del cantón de Tilarán.
Se localiza 8 kms noreste del centro de Tilarán.
142.8 km2 de territorio.
23 setiembre de 1926 según decreto del Poder Ejecutivo # 16 bajo la presidencia de don Ricardo Jiménez Oreamuno.
600 m.s.n.m de altura.
2029 habitantes.
Recursos naturales : Energía eólica, energía hidroeléctrica, lago, montañas, ríos, quebradas.
Poblados: Arenal Viejo, Colonia Menonita, Río Chiquito Abajo, El Silencio.
Nombre y origen de los fundadores: Cuentan los colonos, que el nombre Tronadora, se lo dieron ellos al lugar ya que en las cercanías pasa un río que cuando llovía fuerte, al acarrear piedras grandes y palos, provocaba gran estruendo al chocar las piedras y palos entre sí ” Tronaban” así que al pueblo lo llamaron Tronadora. En cuanto a los fundadores, eran migrantes procedentes de zonas alejadas de Guanacaste como Sabanilla y Sarchí de Alajuela.
Atractivo para las primeras migraciones: Al igual que el resto de distritos de Tilarán, los primeros colonos llegaron a estas tierras procedentes de la Meseta Central, Alajuela y Heredia. Su objetivo principal era establecerse en una zona donde las condiciones para vivir serían mejores dado que en la Meseta Central y en Alajuela, el auge cafetalero estaba destinado solo para grandes empresarios y no para familias más humilde.
En los alrededores de Tilarán, a pocos metros del centro vive el matrimonio conformado por don Juan Luis Álvarez Obando y doña Lucía Ulate Rodríguez cuentan con 60 años de casados, y sus parientes más cercanos fueron de los colonos que llegaron a poblar Viejo Tronadora. La familia de don Juan Luis era del lado de Sabanilla de Alajuela y por parte de doña Lucía, de Sarchí.
Don Juan Luis conoció a Doña Lucía cuando él vivía en Viejo Tronadora, luego de ser novios por algunos meses, contrajeron matrimonio y como ellos comentan en forma jocosa, les tocó madrugar para casarse a las 6 am, en la Iglesia de Tilarán bajo la bendición del Monseñor Morera, don Juan Luis en principio trabajaba en el comisariato y labores del campo y doña Lucía preparaba comida para los trabajadores, también hacía tacos y empanadas.
Viejo Tronadora era una comunidad muy próspera de unas pocas familias, pero muy solidarias y buenas para trabajar el campo, unos cultivaban café, otros se dedicaban a la ganadería y otros a cultivar hortalizas y legumbres. Había escuela, iglesia, plaza de deportes, centro comunal de salud y nutrición, 2 pulperías, agua potable, no había electricidad y los servicios sanitarios eran “pozos negros” que llamaban.
Los Álvarez –Ulate procrearon 6 hijos, la mayor falleció en el parto de doña Lucía y sobreviven del matrimonio 5 de ellos así que don Juan Luis y doña Lucía, trabajaron duro para poder sacar a sus descendientes adelante y darles una buena educación. A pesar de muchas limitaciones, Ana y Arturo dos de los hijos de don Juan Luis y Doña Lucía contaron que ellos y sus hermanos, tuvieron una infancia bonita y más tranquila que sus abuelos quienes les tocó empezar de cero en un lugar lejos de donde procedían.
Muchas personas en esa época, fueron empleados de algunas haciendas grandes que habían en los alrededores de Tilarán como lo eran Hacienda La Rosita y Lombardía, administrada por italianos, ahí se explotaron y exportaron: leche, el níspero, maderas finas, café, leche de hule criollo y productos agrícolas. Esta hacienda, fue de los lugares donde hubo mayor desarrollo económico para la población existente. Arturo y Ana Álvarez Ulate, tenían grandes recuerdos de esos tiempos, en las noches hacían fogatas y junto a sus hermanos, padres y abuelos contaban muchas historias y anécdotas de cuando llegaron a Viejo Arenal. “La vida ahí era bonita, Ana recuerda que le gustaba jugar rayuela, jackses y cromos”.
El Viejo Tronadora era una comunidad donde todos se conocían, sus habitantes siempre fueron personas que les agradaba el progreso y todos se esforzaban por ir saliendo a base de esfuerzo y dedicación así que hubo algo de preocupación cuando llegaron personeros del ICE a reunirse con los pobladores y contarles del proyecto que el gobierno había aprobado: Crear el mayor embalse de Costa Rica, tomando de referencia la laguna natural que tenía una extensión de unos 25 kilómetros, eso implicaría que quienes habitaban Viejo Tronadora y Viejo Arenal, deberían emigrar a corto plazo de forma voluntaria a otras zonas cercanas donde serían reubicadas y ofreciéndoles mejores alternativas para vivir
Convocaron al pueblo a una reunión para explicarles sobre el proyecto y los beneficios que generaría la represa y lago para los moradores, les ofrecieron 3 opciones donde para ser reubicados, la mayoría optó por un lugar cercano, en San Luis a pocos kilómetros del centro del actual Tronadora. Ahí se empezaron a construir las casas que serían destinadas a los nuevos habitantes del Nuevo Tronadora. Pero antes de eso, tanto a los vecinos de Viejo Tronadora como Viejo Arenal, les tocó vivir dos experiencias no muy agradables: Explosión del Volcán Arenal en 1968 y el Terremoto de 1973 luego de este par de tragedias que enlutaron al país los vecinos estuvieron inquietos algunos días, pero de igual manera, continuaron luchando por salir adelante.
En 1974, el ICE da inicio ya formal del proyecto Hidroeléctrico de Arenal en lo denominado valle de Tronadora - Arenal, conforme iban avanzando las obras, también en Nuevo Tronadora habían iniciado la construcción de las viviendas para los nuevos reubicados. Para agosto de 1976, ya varias familias del Viejo Tronadora se habían pasado a sus nuevos hogares para realizar algunas obras propias e ir pensando en un mejor futuro, al lugar llegaron varios ingenieros agrónomos a brindar capacitación a quienes así lo quisieran, se les fue enseñando cómo empezar a cultivar las parcelas con mejores técnicas, se inició con un plan piloto para que los agricultores sembraran papa, frijoles, vainicas, remolachas y otros cultivos, se les enseñó cómo abonar de forma segura la tierra y hasta se les brindó la opción de fundar una cooperativa de agricultores donde pudieran vender sus productos cosechados a otras comunidades.
A las mujeres también se les dieron capacitaciones sobre corte y confección y manualidades y así pudieran iniciar un trabajo más productivo que les generará ingresos para sus hogares. A finales de septiembre de 1976, terminaron de trasladarse las últimas familias a Nuevo Tronadora, muchos venían en carreta cargando sus cosas, les invadía la nostalgia de dejar la tierra que los vio nacer y a sus familiares fallecidos a quienes ya no les podrían llevar flores al cementerio como muestra de recordación ya que todo el pueblo de Viejo Arenal, quedaría luego inundado bajo el lago.
El 2 de octubre de 1976, se inauguró Nuevo Tronadora con sus nuevos pobladores otros vecinos, optaron por recibir el pago de sus propiedades e irse a otros lugares, Monseñor Román Arrieta dispuso ese día, realizar una procesión con la Virgen hasta la iglesia que también iban a inaugurar, luego de eso se procedió a bendecir cada vivienda de Nuevo Tronadora. Don Juan Luis y doña Lucía también formaron parte de esa nueva comunidad, ahí contaban con una casa de cemento, tenían una parcela con cultivos de café y algunas vacas, el lugar contaba con todos los servicios indispensables.
Cañería potable, luz, servicios sanitarios, servicio de teléfonos, mejores calles pavimentadas, zonas para sembrar árboles, escuela donde iban los hijos y el colegio estaba a uno cuantos kilómetros de donde vivían. Luego que 15 años de vivir en Nuevo Tronadora, don Juan Luis y Doña Lucía decidieron vender su casa de Tronadora para trasladarse cerca del centro de Tilarán. Son unos orgullosos padres que pudieron adaptarse a los cambios y el progreso, sacaron adelante a sus hijos hasta verlos convertidos en profesionales.
Ahora viven tranquilos rodeados de gratos recuerdos y añoranzas que cuentan a sus nietos, bisnietos y vecinos de Tilarán. Ellos son un vivo ejemplo para las generaciones donde con esfuerzo, esmero y dedicación se logran grandes objetivos a pesar de muchos obstáculos que tuvieron que sortear. Esta familia es muy querida y admirada dentro y fuera del cantón.
Nuevo Tronadora, es de los distritos más prósperos de Tilarán, sus moradores han aprovechado al máximo parte del Lago Arenal que los rodea. Han creado fuentes de trabajo como hoteles pequeños para recibir a los turistas, cuentan con una cooperativa de criadores de tilapia en las cercanías de Puerto San Luis.
Disponen de un catamarán que parte de Puerto San Luis a recorrer el lago Arenal hasta los alrededores de la represa. Otros moradores se han dedicado a cultivar la tierra y la cría de ganado lechero del que aprovechan para elaborar quesos, natilla y lácteos.
Principales actividades productivas y de servicio
Actividades productivas: Ganadería, actividad agrícola, fuentes empleo producto de la producción eléctrica del embalse y proyectos eólicos, actividad turística.
Servicios públicos: Servicio de Acueducto Rural, electricidad, internet, Ebais, escuela, colegio, iglesia católica.
Comidas Tradicionales: Durante las fiestas patronales, es costumbre ofrecer a los comensales diferentes tipos de picadillos, sopas de mondongo, tamales de frijoles y cerdo, bebidas naturales y más.
Atractivos turísticos y comerciales.
Restaurantes, pizzerías, cafeterías, panaderías.
Parque de Tronadora: Un punto de atractivo turístico de reciente creación, los vecinos del lugar le dan mantenimiento y se ha convertido en un lugar donde llegan los turistas a tomarse fotos
La Península: Se localiza a pocos kms del centro de Tronadora, es un atractivo lugar para ir con la familia de paseo, desde ahí se puede observar parte del lago Arenal, se puede pescar y es de entrada libre, hay otra entrada donde se paga un monto mínimo.
Viejo Arenal: Otro bonito lugar para ir a pasear y disfrutar del panorama, todo el trayecto se ve el lago Arenal y en otros sectores el Volcán Arenal.
Humedales: En los alrededores de Tronadora con vista al lago, se han formado humedales naturales en donde muchos animales tienen su hábitat natural, cerca del lago se pueden observar mamíferos, aves, anfibios, reptiles, insectos y también hay espacios destinados para la pesca.